Friedrich Schiller »Der Graf von Habsburg« – Text, Inhaltsangabe, Interpretation

Schillers Ballade Der Graf von Habsburg entstand 1803 und gehört zu seinen spätestens lyrischen Arbeiten. Auf den Stoff stieß er bei den Vorarbeiten zu Wilhelm Tell, als er sich mit der Geschichte der Schweiz befasste. Für Schiller eher eigentümlich setzt er hierin ganz auf die christliche Anschauung, dass ein tugendhaftes, gottesfürchtiges Leben noch auf Erden Belohnung findet.

Text der Ballade

Der Graf von Habsburg

 Zu Aachen¹ in seiner Kaiserpracht²,
 Im altertümlichen Saale,
 Saß König Rudolfs³ heilige Macht
 Beim festlichen Krönungsmahle.
5Die Speisen trug der Pfalzgraf des Rheins,
 Es schenkte der Böhme des perlenden Weins,
 Und alle die Wähler, die sieben⁴,
 Wie der Sterne Chor um die Sonne sich stellt,
 Umstanden geschäftig den Herrscher der Welt,
10Die Würde des Amtes zu üben.

 Und rings erfüllte den hohen Balkon
 Das Volk in freudgem Gedränge,
 Laut mischte sich in der Posaunen Ton
 Das jauchzende Rufen der Menge.
15Denn geendigt nach langem verderblichen Streit
 War die kaiserlose, die schreckliche Zeit⁵,
 Und ein Richter war wieder auf Erden.
 Nicht blind mehr waltet der eiserne Speer,
 Nicht fürchtet der Schwache, der Friedliche mehr,
20Des Mächtigen Beute zu werden.

 Und der Kaiser ergreift den goldnen Pokal
 Und spricht mit zufriedenen Blicken:
 »Wohl glänzet das Fest, wohl pranget das Mahl,
 Mein königlich Herz zu entzücken;
25Doch den Sänger vermiß ich, den Bringer der Lust,
 Der mit süßem Klang mir bewege die Brust
 Und mit göttlich erhabenen Lehren.
 So hab ichs gehalten von Jugend an,
 Und was ich als Ritter gepflegt und getan,
30Nicht will ichs als Kaiser entbehren.«

 Und sieh! in der Fürsten umgebenden Kreis
 Trat der Sänger im langen Talare⁶,
 Ihm glänzte die Locke silberweiß,
 Gebleicht von der Fülle der Jahre.
35»Süßer Wohllaut schläft in der Saiten Gold,
 Der Sänger singt von der Minne⁷ Sold,
 Er preiset das Höchste, das Beste,
 Was das Herz sich wünscht, was der Sinn begehrt,
 Doch sage, was ist des Kaisers wert
40An seinem herrlichsten Feste?«

 »Nicht gebieten werd ich dem Sänger«, spricht
 Der Herrscher mit lächelndem Munde,
 »Er steht in des größeren Herren Pflicht,
 Er gehorcht der gebietenden Stunde:
45Wie in den Lüften der Sturmwind saust,
 Man weiß nicht, von wannen er kommt und braust,
 Wie der Quell aus verborgenen Tiefen,
 So des Sängers Lied aus dem Innern schallt
 Und wecket der dunkeln Gefühle Gewalt,
50Die im Herzen wunderbar schliefen.«

 Und der Sänger rasch in die Saiten fällt
 Und beginnt sie mächtig zu schlagen:
 »Aufs Weidwerk hinaus ritt ein edler Held,
 Den flüchtigen Gemsbock zu jagen.
55Ihm folgte der Knapp mit dem Jägergeschoß,
 Und als er auf seinem stattlichen Roß
 In eine Au kommt geritten,
 Ein Glöcklein hört er erklingen fern,
 Ein Priester wars mit dem Leib des Herrn,
60Voran kam der Meßner⁸ geschritten.

 Und der Graf zur Erde sich neiget hin,
 Das Haupt mit Demut entblößet,
 Zu verehren mit glaubigem Christensinn,
 Was alle Menschen erlöset.
65Ein Bächlein aber rauschte durchs Feld,
 Von des Gießbachs reißenden Fluten geschwellt,
 Das hemmte der Wanderer Tritte,
 Und beiseit legt jener das Sakrament⁹,
 Von den Füßen zieht er die Schuhe behend,
70Damit er das Bächlein durchschritte.

 ›Was schaffst du?‹ redet der Graf ihn an,
 Der ihn verwundert betrachtet.
 ›Herr, ich walle zu einem sterbenden Mann,
 Der nach der Himmelskost¹⁰ schmachtet.
75Und da ich mich nahe des Baches Steg,
 Da hat ihn der strömende Gießbach hinweg
 Im Strudel der Wellen gerissen.
 Drum daß dem Lechzenden werde sein Heil,
 So will ich das Wässerlein jetzt in Eil
80Durchwaten mit nackenden Füßen.‹

 Da setzt ihn der Graf auf sein ritterlich Pferd
 Und reicht ihm die prächtigen Zäume,
 Daß er labe den Kranken, der sein begehrt,
 Und die heilige Pflicht nicht versäume.
85Und er selber auf seines Knappen Tier
 Vergnüget noch weiter des Jagens Begier,
 Der andre die Reise vollführet,
 Und am nächsten Morgen, mit dankendem Blick,
 Da bringt er dem Grafen sein Roß zurück,
90Bescheiden am Zügel geführet.

 ›Nicht wolle das Gott‹, rief mit Demutsinn
 Der Graf, ›daß zum Streiten und Jagen
 Das Roß ich beschritte fürderhin,
 Das meinen Schöpfer getragen!
95Und magst dus nicht haben zu eignem Gewinst,
 So bleib es gewidmet dem göttlichen Dienst,
 Denn ich hab es dem ja gegeben,
 Von dem ich Ehre und irdisches Gut
 Zu Lehen¹¹ trage und Leib und Blut
100Und Seele und Atem und Leben.‹

 ›So mög Euch Gott, der allmächtige Hort,
 Der das Flehen der Schwachen erhöret,
 Zu Ehren Euch bringen hier und dort,
 So wie Ihr jetzt ihn geehret.
105Ihr seid ein mächtiger Graf, bekannt
 Durch ritterlich Walten im Schweizerland¹²,
 Euch blühn sechs liebliche Töchter¹³.
 So mögen sie‹, rief er begeistert aus,
 ›Sechs Kronen Euch bringen in Euer Haus
110Und glänzen die spätsten Geschlechter!‹«

 Und mit sinnendem Haupt saß der Kaiser da,
 Als dächt er vergangener Zeiten,
 Jetzt, da er dem Sänger ins Auge sah,
 Da ergreift ihn der Worte Bedeuten.
115Die Züge des Priesters erkennt er schnell
 Und verbirgt der Tränen stürzenden Quell
 In des Mantels purpurnen Falten.
 Und alles blickte den Kaiser an
 Und erkannte den Grafen, der das getan,
120Und verehrte das göttliche Walten.