Burleigh.
Wie gelangtet Ihr
Dazu? –
Leicester.
Ist’s nicht so? – Nun, Mylord! Wo hattet
Ihr Eure tausend Augen, nicht zu sehn,
Daß dieser Mortimer Euch hinterging?
Daß er ein wütender Papist, ein Werkzeug
Der Guisen, ein Geschöpf der Stuart war,
Ein keck entschloßner Schwärmer, der gekommen,
Die Stuart zu befrein, die Königin
Zu morden –
Elisabeth (mit dem äußersten Erstaunen).
Dieser Mortimer!
Leicester.
Er war’s, durch den
Maria Unterhandlung mit mir pflog,
Den ich auf diesem Wege kennenlernte.
Noch heute sollte sie aus ihrem Kerker
Gerissen werden, diesen Augnblick
Entdeckte mir’s sein eigner Mund; ich ließ ihn
Gefangennehmen, und in der Verzweiflung,
Sein Werk vereitelt, sich entlarvt zu sehn,
Gab er sich selbst den Tod!
Elisabeth.
O ich bin unerhört
Betrogen – dieser Mortimer!
Burleigh.
Und jetzt
Geschah das? Jetzt, nachdem ich Euchverlassen!
Leicester.
Ich muß um meinetwillen sehr beklagen,
Daß es dies Ende mit ihm nahm. Sein Zeugnis,
Wenn er noch lebte, würde mich vollkommen
Gereinigt, aller Schuld entledigt haben.
Drum übergab ich ihn des Richters Hand.
Die strengste Rechtsform sollte meine Unschuld
Vor aller Welt bewähren und besiegeln.
Burleigh.
Er tötete sich, sagt Ihr. Er sich selbst? Oder
Ihr ihn?
Leicester.
Unwürdiger Verdacht! Man höre
Die Wache ab, der ich ihn übergab!
(Er geht an die Tür und ruft hinaus. Der Offizier der Leibwache tritt herein.)
Erstattet Ihrer Majestät Bericht,
Wie dieser Mortimer umkam!
Offizier.
Ich hielt die Wache
Im Vorsaal, als Mylord die Türe schnell
Eröffnete und mir befahl, den Ritter
Als einen Staatsverräterzu verhaften.
Wir sahen ihn hierauf in Wut geraten,
Den Dolch ziehn unter heftiger Verwünschung
Der Königin und, eh‘ wir’s hindern konnten,
Ihn in die Brust sich stoßen, daß er tot
Zu Boden stürzte –
Leicester.
Es ist gut. Ihr könnt
Abtreten, Sir! Die Königin weiß genug!
(Offizier geht ab.)
Elisabeth.
O welcher Abgrund von Abscheulichkeiten –
Leicester.
Wer war’s nun, der dich rettete? War es
Mylord von Burleigh? Wußt‘ er die Gefahr,
Die dich umgab? War er’s, der sie von dir
Gewandt? – Dein treuer Leicester war dein Engel!
Burleigh.
Graf! Dieser Mortimer starb Euch sehr gelegen.
